吾妻真乃神人也

        这些是朱家奴仆和女郎中沈梅华的证词，朱新延驳不得，只能点头。

        章弼之环视一圈，话锋突转：“朱新延有一结发妻子，小周氏，乃是红鲤庄唯一一个秀才的闺女，她过门五年，只得了一女。但小周氏待人宽和，又因其父身份不一般，颇得公婆爱重。半年前，小周氏与朱新延和离，回了娘家。”

        堂下人愣愣听着，不知这案子怎么越扯越远了。

        直到章弼之沉声道：“因为买|凶|杀|人的就是她。”

        “你浑说什么呢！”

        朱新延挺着脖子嚷道。他与小周氏和离已有半年，却至今没想明白媳妇为什么要与自己和离，言语间颇有袒护：“我媳妇那是读书人！平时家里杀鸡杀鱼她都不忍看，怎么会买|凶|杀|人！你嘴皮子上下一碰就要给人泼脏水？”

        章弼之道：“我是三日前到的陈塘县，前天跟着衙役去了红鲤庄拿人。原本我只当这案子是因为小秦氏要挟朱家，朱家恼火，所以买|凶|杀|人。当天叫衙役拿下朱新延带回衙门，还没来得及拷问，小周氏便主动站了出来，将杀人罪揽到了自己头上。因是昨日才得到的信儿，证词还没来得及写，叫她亲口说便是。”

        朱新延猛地瞠大了眼睛，像被掐住了喉咙似的，发不出声了。

        门外又有一个女子缓步行来，穿着一身素净衣裳，身量与朱新延差不多高，与陈塘所见女子大有不同，举手投足仿佛是朵清凌凌的山茶花，只是面色苦了些。

        这便是小周氏了。她与朱新延半年前和离，如今两人一同跪在堂下，一个含胸缩背，一个落落大方，从哪儿看都不像是一家人。

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