末世救亡计划

        他们第一次示明，&nbp;a-β蛋白能通过细胞间连接，从一个神经元扩散进另一个，而接收了a-β蛋白的神经元会开始退化。

        在这些实验中，a-β蛋白被排列成了低聚体，这种形态比阿尔茨海默症患者大脑里的可见的斑块要更小，黏性也更低。

        有的科学家提出，a-β蛋白低聚体是真正有危险的形式。霍尔贝克和同事的数据说明，低聚体形态的a-β蛋白实际上会侵入细胞，从而对细胞造成损伤，这和从神经细胞外部触发有害的变化截然不同。

        “这是迄今为止最有力的证据，证明淀粉样低聚体在细胞内积聚可能有毒。”那个医生说。虽然他的团队还不能确认，这些发红光的a-β蛋白是否能把细胞里无害的蛋白形态转变成有害的构象，如果a-β蛋白行为与和朊病毒相同，那将会如此。

        但是该团队希望开发出一种方法来辨明构象改变的a-β蛋白和细胞里天然蓄积物之间的差异。

        把从小鼠大脑中提取出的β淀粉样蛋白注射到另一只小鼠大脑里;300天后，该蛋白已经蔓延到大脑各处，并形成了沉淀。

        还需要更多的实验来揭示a-β蛋白的三维结构以及这些构造如何发生变化。但是更深入地认识a-β蛋白是如何穿过大脑移动的将有助于科学家开发出停止中断该进程的方法。

        医生说“这非常有意义，利用这种知识，我们可以开始去寻找方法来阻断a-β蛋白在细胞之间移动。如此将会阻止疾病的蔓延。”

        a-β蛋白是一种朊病毒的观念，除了可指明干扰疾病的方法，也让那些参与临床试验或在试验中接受实验室造a-β蛋白的人们感到担忧。

        在很久之前停止的一项临床试验中，用人工合成的a-β疫苗给轻度至中度阿尔茨海默症的病人进行免疫接种，力图清除他们大脑里的a-β蛋白堆积。

        研究人员说，如果人工合成的a-β蛋白像朊病毒那样行事，这些病人就面临了更高的a-β蛋白堆积风险。

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