崇祯十七年秋

        牌坊下的人，明显分为两波，一方是穿着灰色短打的乡民，一方则统一穿着黑色布衣，似乎是哪个大户的家丁。

        这时，一阵吵嚷声从牌坊下传来，是一个壮汉凶狠的喊声，“一亩三石，多一粒米也没有。我家老爷也是奉楚王的旨意，下来帮着朝廷赈灾，一亩就这么多，不卖，饿死你们这群刁民。”

        在牌坊前，一个老者伏在地上，一手抱着哭泣的小孙女，一手拿着泛黄的地契不放，另一边，则是一个五大三粗，满脸横肉，凶神恶煞的家奴，正指着老者大骂。

        “往年就是遭大灾，这田也得换二十石稻米，现在我只要十五石，已经便宜很多，你们怎么能压到三石呢？这让我们明年怎么活啊！”老者哭诉道。

        一旁的乡民也纷纷叫苦，那凶神恶煞的汉子，却不退让，瞪着眼骂道：“你们这群刁民，今年能和往年一样么？朝廷打了大半年的仗，夏、秋两季都给耽搁了，整个南直都缺粮，往年一两银子二石米，现在都涨到一石二两了，我家老爷出三石，已经是大恩大德。”

        “你们这群刁民，怎么不知道感恩呢？”恶汉扫视了众人一眼，恶狠狠的道：“今天粮食已经运来了，你们卖也得卖，不卖也得卖。”说的恶汉一挥手，“去把他们的地契都给收了。”

        一众家丁，立刻准备上前，乡民这边顿时也怒了起来，“你们这不是明抢吗？我等要去报官！”

        “哼！”恶奴冷哼一声，“报官，我们是奉了楚王的命令，前来赈灾，你看哪个官府敢管！给老子抢，不服的直接打！”

        一众恶奴立刻挥舞着短棍，上前殴打，乡民们惨叫连连，场面瞬时混乱。

        那恶汉站在后面，抱着胳膊，看着手下逞威风，脸上露出得意之色，而正在这时，他身后忽然一阵疾风吹来，他头顶的网巾被一下抽飞，一股火辣辣的疼痛，从后脑勺船来。

        恶汉光秃秃的头顶上，被马鞭抽出一条鲜红的痕迹，他正要大怒，便见一队骑兵冲过来，跃过他，挥起马鞭，开始抽打那些挥舞短棍的家丁。

        这些刚才威风凌厉的家丁，立时被抽的抱头鼠窜，哭爹喊娘。

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