崇祯十七年秋

        漕运被断，江南那边没有船过来，整个运河上的船只都稀少了不少，开河驿的船闸内外不过两百来条货船，与往常千条货船挤满河面相比，相差太远。

        守卫开河驿的税丁、税吏一共五十多人，因为船只减少，油水不足也显得无精打采，干劲不足。

        这时，几名税丁正用长杆钩住一艘货船，拉到岸边，税吏跳上船去，开始查看。

        货船主要是识相了，便还可以少收一些，上好的茶叶，给他普通粗茶的标准，要是不识相，粗茶也给你当做上好的茶叶。

        税吏跳上船来，船主立刻满面堆笑的迎上来，在不经意间一个钱袋便塞到了税吏手上，税吏颠了颠十分满意，两人会心一笑。

        这一船的上好丝绸，税吏便按着普通棉布收税，算起来船主还省了不少，这是双赢的好事，吃亏的只是大清的财政。

        此时税吏收取了税银，便准备上岸放行，可他刚迈出半步，却忽然停了下来，不仅眼中满是惊恐，腿脚也打起了摆子。

        几名钩着船只等他上岸的税丁，见他的模样，不禁微微一楞，有人扭过头顺着税吏惊恐的目光望去，只见河堤上面忽然出现一面军旗，紧接着一将跃马提枪登上河堤，慢慢的，他的两边逐渐冒出无数个头裹红巾的身影。

        孔希贵催促着纤夫奋力拉船，在太阳落下半边时，他站在船头，终于看见了远处的开河驿。

        一座木质的水门横夸在运河上，水门已经关闭，在河道两旁，各停下了近百艘货船，中间留着一条水道供船只行驶。

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